據發表在《地球物理研究快報》上的最新研究，一項對“耦合模型相互比較項目”第6階段(CMIP6)的39個氣候變化模型的新分析顯示，北極變暖的速度是全球變暖速度的4倍多。在過去的50年里，北極放大指數在1986年和1999年左右出現兩次急劇上升。在這兩次上升中，全球平均地表氣溫趨勢幾乎保持不變，而北極變暖趨勢卻增加了。
氣候變化是指氣候平均狀態統計學意義上的巨大改變，或者持續較長一段時間(典型的為30年或更長)的氣候變動。北極影響著世界的氣候和天氣，格陵蘭冰蓋的融化導致海平面上升，威脅到許多沿海社區。北極放大指數是連接泛北極和中低緯度溫度異常的回歸方程的斜率。此次研究中的放大指數是北極21年間氣溫趨勢與全球21年間總體氣溫趨勢的比率。
美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室物理學家彼得·奇萊克說，他們把時間間隔從典型的30年縮短到了21年。在這個較小的時間尺度上，與之前發現北極放大指數平穩增長的調查相反，他們觀察到了兩個截然不同的趨勢，一個在1986年，另一個在1999年。
這項研究計算出，在21世紀的頭幾十年里，北極放大指數大于4，是全球平均水平的4倍，也比之前發表的以30—40年為間隔的研究所確定的速度快得多。這些早期的研究中，該指數固定在2—3之間。
研究人員將1986年的第一次突然上升歸因于外部因素，即大氣中二氧化碳和其他污染物濃度的增加;1999年的第二次上升則歸因于內部因素，即氣候本身的變化。
這項研究并沒有確定這些相對突然的上升趨勢的原因，但作者推測，造成這種上升的原因可能是海冰和水蒸氣的反饋，以及大氣和海洋熱量進入北極的方式變化。隨著北極和熱帶之間的溫差縮小，北極放大指數未來的增幅可能會較小。
奇萊克說，研究小組接下來將使用與觀測到的變暖趨勢和峰值最匹配的4個模型來預測未來北極氣候。
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