繼FAST第一次發(fā)現(xiàn)脈沖雙星“黑寡婦”并實現(xiàn)第一次脈沖星計時觀測之后，日前，中科院國家天文臺又傳來好消息，F(xiàn)AST又在球狀星團M92第一次探測到“紅背蜘蛛”脈沖雙星。這是FAST正式運行后對外公布的最新觀測成果。
球狀星團分布在銀河系的銀暈上，有著高達到百億年的演化歷史;這使得在其中找到的脈沖星絕大多數(shù)也都是非常年老的毫秒脈沖星。銀河系有一百多個球狀星團，這些球狀星團的恒星密度、年齡等特征不盡相同，各個球狀星團中發(fā)現(xiàn)的脈沖星數(shù)量也有很大差別。
迄今，人類已經(jīng)在30個球狀星團中發(fā)現(xiàn)了157顆脈沖星。球狀星團由大量被引力束縛的恒星組成，被認為是射電脈沖星尤其是毫秒脈沖星“生產(chǎn)工廠”。球狀星團中心密集的恒星環(huán)境有利于誕生高速自轉(zhuǎn)脈沖星，比如可能的亞毫秒脈沖星以及未發(fā)現(xiàn)的黑洞等奇異系統(tǒng)。這些為研究廣義相對論和超高密度條件下物態(tài)提供了極端環(huán)境的天然實驗室。
天文學(xué)家把兩顆挨得很近的恒星稱為“雙星”。在脈沖星領(lǐng)域中，“雙星”通常指空間位置上挨得很近且有物理聯(lián)系、會相互繞轉(zhuǎn)的恒星。20世紀80年代，天文學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)帶有掩食現(xiàn)象的毫秒脈沖星雙星系統(tǒng)。在這一個雙星系統(tǒng)中，主星是一顆毫秒脈沖星，伴星的物質(zhì)會被主星的星風(fēng)(類似于太陽風(fēng))加熱并帶走一部分。其中，“黑寡婦”和“紅背蜘蛛”雖然伴星質(zhì)量不同，但都伴有掩食現(xiàn)象，都傾向于把自己的伴侶吃掉，這兩類脈沖星合稱蜘蛛脈沖星。
不久前，中國科學(xué)院國家天文臺博士研究生王琳、彭勃研究員，聯(lián)合曼徹斯特大學(xué)Benjamin W. Stappers教授等人，利用FAST望遠鏡對武仙座球狀星團(M13)展開脈沖星觀測研究，發(fā)現(xiàn)了一顆處于雙星系統(tǒng)中的毫秒脈沖星PSR J1641+3627F(M13F)。同時，認證了該星團中另一脈沖星M13E為掩食雙星“黑寡婦”，還獲得了M13現(xiàn)有脈沖星的國際最好計時結(jié)果。這是FAST對球狀星團首次高靈敏度脈沖星搜尋與計時觀測成果，填補了對球狀星團M13中脈沖星性質(zhì)及分布研究的空白，被視為一個階段性的成果。
中國科學(xué)院國家天文臺日前對外公布，天文工作者使用FAST在球狀星團M92中發(fā)現(xiàn)了特殊脈沖雙星系統(tǒng)—— “紅背蜘蛛”，天文學(xué)家可以通過脈沖星來研究球狀星團M92的演化，也為“紅背蜘蛛”系統(tǒng)增加了新的樣本。不過，目前，這個脈沖星雙星系統(tǒng)仍然有一些問題有待探索。隨著觀測的深入，以FAST的高靈敏度，未來可能發(fā)現(xiàn)更多如“紅背蜘蛛”系統(tǒng)這樣的特殊脈沖星和脈沖雙星。(記者 何星輝)
關(guān)鍵詞： 紅背蜘蛛脈沖雙星
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