記者14日從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉，中、英古生物學者近期在約1億年前的緬甸琥珀中發現兩枚由大量花粉組成的昆蟲糞便化石。在糞便化石附近，還有身上沾著花粉的昆蟲化石，這為證實昆蟲在約1億年前就已經為被子植物傳播花粉提供了直接證據。
領導此項研究的中科院南古所研究員蔡晨陽介紹，在琥珀化石中發現昆蟲和它的糞便非常罕見。此次，科研團隊共研究了超過2.5萬枚琥珀，才在其中發現一個這樣的案例。從形態上看，新發現的兩枚昆蟲糞便整體呈長柱狀，由上千枚極為微小的橢球型花粉粒組成。距離糞便不到2毫米處，即為新發現的短翅花甲昆蟲化石。這種昆蟲的腹部和腿，長有便于附著花粉的毛。其蟲體表面和四周，也散落著不少花粉顆粒。
進一步的分析比對表明，這種遠古昆蟲的形態，和現在一類以花粉為食的昆蟲非常相近。而散落在蟲身周圍及組成糞便的花粉，則與菊類和薔薇類植物花粉相似。這些特征都說明，早在大約1億年前，名為短翅花甲的昆蟲就已經在為高等被子植物傳粉，這種生活習性一直延續至今。
“在遠古時代的緬甸熱帶雨林，一只昆蟲剛剛取食了花粉。它排出由花粉粒組成的糞便，身上和身邊還沾滿了花粉粒。正在這時，一粒樹脂落下，將昆蟲和它的糞便包裹其中，并留存到約1億年后的今天。”蔡晨陽說。
相關研究成果已發表在4月刊發的植物學權威刊物《自然·植物》上。(記者王玨玢)
關鍵詞： 昆蟲糞便化石
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