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科技日?qǐng)?bào)記者?張夢(mèng)然
核糖核酸（RNA）的用處非常多，但它們也會(huì)出“故障”。控制RNA并不容易，不過(guò)人體細(xì)胞自帶分子機(jī)器，可在正確的時(shí)間和地點(diǎn)處理RNA。大多數(shù)分子機(jī)器都配備了一個(gè)“馬達(dá)”來(lái)產(chǎn)生解開(kāi)RNA分子所需的能量，但一臺(tái)名為Dis3L2的機(jī)器是個(gè)例外，這種酶可自行展開(kāi)并破壞RNA分子。多年來(lái)，這一直困擾著科學(xué)家。據(jù)最新一期《自然·結(jié)構(gòu)與分子生物學(xué)》報(bào)道，現(xiàn)在，美國(guó)冷泉港實(shí)驗(yàn)室的生物化學(xué)家喬舒亞·圖爾領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)解開(kāi)了個(gè)中奧秘。
RNA正在迎來(lái)其科研價(jià)值的高光時(shí)刻。這些小分子有多種形狀和大小，從短而簡(jiǎn)單的發(fā)夾環(huán)，到長(zhǎng)而糾結(jié)的排列。傳統(tǒng)上它們以幫助細(xì)胞制造蛋白質(zhì)而聞名，但實(shí)際上可做的更多：RNA可幫助激活或停用基因、改變?nèi)旧w的形狀，甚至破壞其他RNA分子。不幸的是，RNA也會(huì)出“故障”，并會(huì)導(dǎo)致癌癥和發(fā)育障礙。
使用最先進(jìn)的分子成像技術(shù)，研究團(tuán)隊(duì)在實(shí)驗(yàn)中捕獲了Dis3L2。他們將RNA的分子機(jī)器發(fā)夾片段喂入，并觀察它在不同階段被“吃掉”。機(jī)器咀嚼完RNA的尖端后，再像展開(kāi)手臂一樣，將發(fā)夾剝開(kāi)并完成工作。
研究人員表示這一幕非常“戲劇化”，團(tuán)隊(duì)隨后嘗試修補(bǔ)Dis3L2機(jī)器，尋找能夠使其張開(kāi)并破壞RNA的零件。研究人員將其縮小為一個(gè)突出的楔形，在機(jī)器改變形狀后留下未覆蓋的部分，一旦研究人員移除楔形物，Dis3L2就無(wú)法再解開(kāi)RNA發(fā)夾，機(jī)器也無(wú)法運(yùn)行。
這些發(fā)現(xiàn)揭示了一種令人驚訝的新方式，即人體細(xì)胞中的RNA與正執(zhí)行任務(wù)的機(jī)器之間的“相處關(guān)系”，其前景將有助于科學(xué)家開(kāi)發(fā)更好的治療方法，以應(yīng)對(duì)由RNA失控引起的疾病。
關(guān)鍵詞： 秘密武器
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