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研究人員“竊聽”被切掉莖的植物發出的聲音。圖片來源：特拉維夫大學
科技日報記者?張佳欣
學術期刊《細胞》30日發表了一項全球突破：以色列特拉維夫大學研究人員首次錄制并分析了植物發出的清晰聲音，類似于爆米花爆裂的咔嗒聲，發出的音量類似于人類的語音，但頻率很高，超出了人耳的聽力范圍。此前研究曾記錄了植物的超聲波振動，但這次研究提供了植物聲音空氣傳播的第一個證據。
研究人員發現，植物在受到壓力時通常會發出聲音，而且每種植物和每種類型的壓力都與一種特定的可識別聲音有關。雖然人類的耳朵聽不到植物發出的聲音，但各種動物，如蝙蝠、老鼠和昆蟲，都可能聽到植物發出的聲音。
在研究的第一階段，研究人員將植物放置在一個安靜的、沒有背景噪音的地下室的聲學箱里。超聲波麥克風被安裝在距離每株植物約10厘米的地方，記錄的頻率為20-250千赫(成年人檢測到的聲音最大頻率約為16千赫)。這項研究主要集中在西紅柿和煙草上，但也記錄了小麥、玉米、仙人掌和天竺葵等植物。
研究人員表示，在將植物放入聲學箱之前，對它們進行了各種處理：有些植物已5天沒有澆水，有些植物的莖被切掉，有些植物則沒有被“動手腳”。研究目的是測試植物是否會發出聲音，以及這些聲音是否會受植物狀況的影響。錄音顯示，實驗中的植物發出聲音的頻率為40-80千赫。未受壓力的植物平均每小時發出的聲音不到一種，而受到壓力的植物，無論是脫水還是受傷，每小時都會發出數十種聲音。
專門開發的機器學習算法分析了錄音。這些算法學會了如何區分不同的植物和不同類型的聲音，最終能夠識別植物，并從錄音中確定壓力的類型和水平。此外，即使植物被放置在背景噪音很大的溫室里，算法也能識別和分類植物的聲音。
在溫室里，研究人員監測了植物隨著時間的推移受到脫水過程的影響，發現它們發出的聲音數量增加到一定的峰值，然后減少。這些發現表明，人類周圍的世界充滿了植物的聲音，這些聲音包含著關于缺水或受傷等信息。
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