科技日報記者 孫越
近日，上海一女子在高鐵上花15元買了一瓶礦泉水，其包裝上赫然印著“水齡16500±150年”，該女子將礦泉水照片發布在網上后引發熱議。一瓶礦泉水號稱“水齡16500年”，這真的科學合理嗎？
(資料圖片僅供參考)
萬年“古董水”，噱頭還是確有其事
號稱有上萬年水齡的“古董水”，被網友戲稱“沒準兒恐龍用它洗過臉”。真有這么回事嗎？
據了解，該礦泉水的生產廠商是珠峰冰川水資源有限公司。該公司客服人員在接受采訪時表示，他們的水來自于珠峰的冰川水，沉降地下之后經過一個漫長的礦化過程，通過珠峰腳下的泉眼自涌到地表，出來的水是大約16500年前的。為了方便儲存和運輸，這些水經過殺菌工藝后原水灌封裝。可以說，“你現在飲用的每一滴水都是16500年前的。”
然而，不少專家認為，這種說法并不科學。自然資源部中國地質調查局水環所的一位專家稱，水的年齡測量過程很復雜，而且測出來的數字是水的“表觀年齡”而非“絕對年齡”。“水是流動的，在地層里面的含水層可能很古老，如有年輕或年老的水補給，那么整個水的年齡情況就是不一樣的，所以沒有一一對應關系。這些在檢測報告里都有交代，就是為了防止有些人偷換概念。個人認為，拿著檢測報告就直接說水的年齡，是不科學的。”該專家說。
“一定要追根究底的話，我們喝的每一滴水都是地球上水循環的一部分，可以說自地球有水以來就存在，而構成水的氫氧元素就更加古老。從這個角度看，‘水齡16500年’的營銷噱頭大于實際意義。”華北水利水電大學環境與市政工程學院科研實驗中心主任范振強說。
水的年齡怎么算
16500年，這個數字從何而來，如何得知？
判斷一棵樹的年齡，主要看它的年輪。其實，水也有屬于自己的“年輪”。
“自然界的水里面會含有碳元素。我們通過同位素示蹤法對水中的碳十四進行測定后，就可以大致估算出水的年齡。”范振強告訴科技日報記者。
“這種方法測量水的年齡范圍為一千到五萬年。由于水經過土壤入滲到含水層之間，這個過程有時候比較復雜，用同位素示蹤法測出來的數字叫作水的表觀年齡，不是絕對年齡。”上述自然資源部中國地質調查局水環所的專家稱。
除了同位素示蹤法，水齡的測試方法還有很多。針對不同的水體，測量的方式也有所不同。例如測定地下水測齡的方法還包括環境放射性核素示蹤法、氣體示蹤法等，測定冰川水測齡的方法還包括計時法等。
為什么要給水測齡
水齡是一個在水文學、水生態、水環境、市政工程、海洋科學等領域研究中都會用到的概念。“簡單地說，水齡描述的是一滴水從一個特定范圍的入口移動到這個范圍內特定位置的過程所需要的時間長度，反映的是水體的更新速度以及水動力學特征。比如，一般情況下，地下水的水齡要大于河流里的水；一滴水在河流里向前流動一公里所花的時間要遠小于一滴水在湖泊水庫里流動一公里所花的時間。這種水動力學特征的不同造成河流與湖泊水庫在水質、水生態等多方面的不同。”范振強說。
在城市自來水管網中，通過給水測齡可以確定自來水在管道中停留的時間，以此來評估水的質量和衛生狀況。供水管網中的水齡越長，滋生微生物的可能性就越大。測定水的停留時間可以幫助水務部門更好地控制自來水的質量，為居民提供更健康、安全的飲用水。
對地下水、冰川水等的測齡可以幫助我們更好地了解地球系統的水循環，加深我們對水資源、地球環境和氣候等問題的認識，具有重要的科研價值。
測定地下水的停留時間有助于了解地下水的循環系統和地下水的補給方式，解答不同地下水的物質來源、在地下水中的運動方式和流向等問題，為合理地管理和保護地下水資源提供科學依據。而冰川水測齡可以讓科學家了解冰川水的來源和循環系統，進一步研究冰川水對氣候變化的影響以及地表水的循環機理等問題。
總之，瓶裝水的年齡是不是真的有16500年難成定論，但“給水測年齡”這事背后，學問還真不少。
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